Nio muslimska extremister, fängslade för självmordsdåden i Casablanca i maj 2003, grävde sig tidigt på måndagen ut ur fängelset i Marocko via en tunnel, rapporterade landets justitiedepartement enligt nyhetsbyrån MAP.

Sprängattentaten i Marockos största stad dödade 45 människor, bland dem tolv självmordsbombare, och är därmed de blodigaste hittills i landet.

Enligt Abderrahim Mahtade, företrädare för en grupp som övervakar hur internerna behandlas, tog gruppen sig ut från Kenitra-anstalten fyra mil öster om huvudstaden Rabat kort efter morgonbönen klockan 5.30. Justitiedepartementet sade att fängelseledningen nu försöker finna rymlingarna och också klarlägga vem som bär ansvar för massrymningen.

Av de nio var enligt Mahtade en dömd till döden, sex till livstids fängelse och två till 20 års fängelse. Efter sig lämnade de ett brev där de sade sig vara offer för orättvis behandling och hävdade att de på alla sätt hade försökt få rättvisa genom rättsväsendet - men förgäves.

"Vi tar ansvar för vad vi har gjort och ingen bör leta efter medbrottslingar bland andra fångar eller i fängelseledningen", hävdade de. "Vi kommer inte att skada någon men är glada att ha återfått vår älskade frihet".